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C’est un puceron (Viteus vitifoliae)
importé des Etats-Unis avec des plants racinés de Vitis américains. Il
a détruit une grande partie du vignoble français. La
parade pour le
contrer fut trouvée par le greffage
des variétés
françaises sur
porte-greffes américains moins sensibles.
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Ce sont les formes radicicoles
(vivant sur les racines) qui sont importantes en Europe.
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La Vigne européenne, Vitis vinifera, est très
sensible à ce ravageur.
Les Vitis américains
et leurs hybrides avec V. vinifera sont
plus ou
moins résistants.
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Les insectes mâles et femelles
s'accouplent à la fin de l'été. La
femelle pond sur les souches un oeuf unique, appelé oeuf
d'hiver.
Celui-ci éclôt au printemps et donne naissance au
phylloxéra aptère (sans ailes), qui descend sur les
racines aux dépens desquelles il
vit,
d'où son autre nom de phylloxéra radicicole. Il se
reproduit alors dans
des proportions considérables, et ses innombrables colonies
finissent
par épuiser la vigne et la tuer.
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Le phylloxéra aptère
est toujours une femelle. En été il se
transforme en nymphe, puis en phylloxéra ailé qui se
propage au loin.
Il pond à nouveau, mais donne cette fois-ci naissance à
des femelles et
à des mâles uniquement destinés à la
reproduction, assurant la ponte de
l’œuf d'hiver, qui recommence le cycle.