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Vers de très petite taille (< 1 mm) présent en France. Visible à l’œil nu pendant la végétation sous forme de petite boule blanche-brune, le kyste est attaché aux racines de la plante (Fig. 1). Le mâle et les larves des deux sexes sont mobiles.
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Il parasite les Solanées, essentiellement la pomme de terre et la tomate, l’aubergine et des plantes spontanées (morelle douce-amère, jusquiame).
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C’est après la fécondation que la femelle se transforme en un kyste de 0,1 à 0,8 mm de diamètre, rempli d'œufs (200 à 1000) et faisant saillie à la surface des jeunes racines (Fig. 2). Le kyste est l’organe qui assure la conservation et la dispersion de cet organisme nuisible.
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L'éclosion des œufs est favorisée par l'humidité, une température proche de 12°C et par une substance sécrétée par les racines de la plante-hôte.
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La jeune larve perfore la cuticule des radicelles puis pénètre dans les tissus en provoquant la formation de cellules géantes qui gênent la circulation de la sève.
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Les mâles et femelles s'accouplent. Les œufs se développent et provoquent le gonflement du corps des femelles, lesquelles se transforment en kystes puis meurent. Ces kystes entourés d’une paroi très épaisse se détachent alors et restent dans le sol pendant plusieurs années (15 à 20 ans dans nos régions).
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Le cycle complet dure de 50 à 70 jours avec une génération par an.
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Les premiers kystes apparaissent en petit nombre en juin puis en très grand nombre en juillet et août ; leur formation s'arrête en octobre.
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Cet organisme nuisible se dissémine d’une parcelle à l'autre par les outils agricoles, les roues de tracteurs, les chaussures ou les eaux de ruissellement.