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Nématode présent en France. L’adulte (petit ver) mesure de 0,9 à 1,8 mm de long. Les principales cultures attaquées sont les Graminées (avoine, seigle, maïs), les Liliacées (oignon, ail), les Légumineuses (luzerne, haricot, pois, trèfle), les Solanées (pomme de terre, tabac), etc.
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Profitant de l’humidité (pluie, rosée), les larves et les adultes migrent hors du sol et se déplacent à la surface des tiges et des feuilles dans la pellicule d'eau.
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Ils pénètrent à la base des tiges ou dans les écailles des bulbes, creusent des cavités ce qui entraîne des lésions brun rougeâtre.
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En fin de végétation, on retrouve dans ces lésions desséchées une substance cotonneuse constituée de millions d'individus à l'état d'anabiose (vie ralentie) qui constituent une réserve d'infection pour les cultures suivantes.
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Les individus se nourrissent des sucs cellulaires qu’ils aspirent avec leur stylet après avoir injecté leur salive dans les cellules. Les substances toxiques de la salive provoquent des nécroses et des déformations des tissus.
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Cet organisme nuisible peut également envahir les graines et être disséminé avec les semences.
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Il peut persister dans le sol à l'état de vie ralentie pendant 8 à 9 ans. Il hiverne à tous les stades dans les tiges, les pétioles, les bulbes des plantes cultivées ou des mauvaises herbes et se reproduit pendant toute l’année, sauf par temps froid.
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Sur Betterave et Carotte : les feuilles se déforment après la germination. A l'automne, le collet devient spongieux, pulvérulent et se détache de la racine.
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Sur Avoine, Seigle, ou Luzerne : les feuilles se déforment, les tiges s'épaississent, le tallage est excessif, la plante est courte et rabougrie.
Une attaque précoce et massive peut entraîner la disparition des jeunes plants.
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Sur Maïs : les pieds sont raccourcis, gonflés, nécrosés. Les racines coronaires disparaissent, entraînant une verse.
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Sur Liliacée : renflements à la base du plant, les feuilles se déforment. Plus tard, les bulbes sont boursouflés et craquelés (maladie vermiculaire de l'oignon).
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Sur Pois et Haricot : les plantes prennent un aspect buissonnant et peuvent mourir si l’attaque est importante.
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Sur Pomme de terre : déformation du plant, tige et tubercules se nécrosent (Fig. 1).
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Sur plants de Tabac : les plantes se dessèchent puis meurent. Verse des plants plus âgés.