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Non signalée en France, la maladie du sommet touffu de la pomme de
terre est répandue dans les régions fraîches
du nord et du centre de
l'Europe, en Asie, dans les Andes, en Amérique du Sud et au
Moyen-Orient.
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La
pomme de terre semble être la seule plante hôte importante.
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Le virus est transmis par un
champignon du sol, Spongospora
subterranea, responsable de la gale poudreuse sur les
tubercules ou
les racines.
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Le virus peut se conserver plusieurs
années dans le sol à l'intérieur
des spores ou sur des plantes hôtes (Solanacées,
Chénopodiacées).
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La croissance
et la multiplication du vecteur (et donc du virus) sont
favorisées par des conditions de croissance fraîches et
humides. Les
spores germent en sol humide et frais (12 à 20 °C). Elles
libèrent des
zoospores porteuses du virus qui infectent la pomme de terre en
infectant les racines, les stolons et les jeunes tubercules par des
lésions de la peau.
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Rien n'indique qu’il puisse se
transmettre par les graines de la
pomme de terre.
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Il n'a jamais été
observé une propagation du virus
par des moyens mécaniques.
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Le virus peut aussi s'introduire ou
se propager avec la terre
infestée que transportent les machines agricoles, les outils,
les
animaux, les eaux de ruissellement ou d'irrigation.